At the core of the Crab Nebula lies a city-sized, magnetized neutron star spinning 30 times a second. Known as the Crab Pulsar, it's actually the rightmost of two bright stars, just below a central swirl in this stunning Hubble snapshot of the nebula's core. Some three light-years across, the spectacular picture frames the glowing gas, cavities and swirling filaments bathed in an eerie blue light. The blue glow is visible radiation given off by electrons spiraling in a strong magnetic field at nearly the speed of light. Like a cosmic dynamo the pulsar powers the emission from the nebula, driving a shock wave through surrounding material and accelerating the spiraling electrons. With more mass than the Sun and the density of an atomic nucleus, the spinning pulsar is the collapsed core of a massive star that exploded. The Crab Nebula is the expanding remnant of the star's outer layers. The supernova explosion was witnessed on planet Earth in the year 1054.
En el núcleo de la Nebulosa del Cangrejo se encuentra una estrella de neutrones magnetizada del tamaño de una ciudad que gira 30 veces por segundo. Conocida como el Pulsar del Cangrejo, en realidad es la estrella más a la derecha de las dos estrellas brillantes, justo debajo de un remolino central en esta impresionante imagen capturada por el telescopio Hubble del núcleo de la nebulosa. Con un diámetro de aproximadamente tres años luz, la espectacular imagen muestra el gas brillante, las cavidades y los filamentos remolinos bañados en una extraña luz azul. La luz azul es radiación visible emitida por electrones que giran en un fuerte campo magnético a casi la velocidad de la luz. Como un dinamo cósmico, el pulsar alimenta la emisión de la nebulosa, impulsando una onda de choque a través del material circundante y acelerando los electrones que giran. Con más masa que el Sol y la densidad de un núcleo atómico, el pulsar en rotación es el núcleo colapsado de una estrella masiva que explotó. La Nebulosa del Cangrejo es el remanente en expansión de las capas externas de la estrella. La explosión de supernova fue observada en la Tierra en el año 1054.
