South of Antares, in the tail of the nebula-rich constellation Scorpius, lies emission nebula IC 4628. Nearby hot, massive stars, millions of years young, irradiate the nebula with invisible ultraviolet light, stripping electrons from atoms. The electrons eventually recombine with the atoms to produce the visible nebular glow, dominated by the red emission of hydrogen. At an estimated distance of 6,000 light-years, the region shown is about 250 light-years across, spanning over three full moons on the sky. The nebula is also cataloged as Gum 56 for Australian astronomer Colin Stanley Gum, but seafood-loving astronomers might know this cosmic cloud as the Prawn Nebula. The tantalizing color image is a new astronomical composition using data from the European Southern Observatory's wide field OmegaCAM and amateur images made under dark skies on the Canary Island of Tenerife.
Al sur de Antares, en la cola de la constelación rica en nebulosas Scorpius, se encuentra la nebulosa de emisión IC 4628. Estrellas cercanas, calientes y masivas, de millones de años de edad, irradian la nebulosa con luz ultravioleta invisible, quitando electrones a los átomos. Los electrones eventualmente se recombinan con los átomos para producir el brillo visible de la nebulosa, dominado por la emisión roja del hidrógeno. A una distancia estimada de 6,000 años luz, la región mostrada tiene aproximadamente 250 años luz de ancho, abarcando más de tres lunas llenas en el cielo. La nebulosa también está catalogada como Gum 56 en honor al astrónomo australiano Colin Stanley Gum, pero los astrónomos que aman el mariscado podrían conocer esta nube cósmica como la Nebulosa del Cangrejo. La atractiva imagen en color es una nueva composición astronómica utilizando datos de la cámara de campo amplio OmegaCAM del Observatorio Europeo Austral y imágenes amateurs tomadas bajo cielos oscuros en la isla canaria de Tenerife.
