What created the strange spiral structure on the left? No one is sure, although it is likely related to a star in a binary star system entering the planetary nebula phase, when its outer atmosphere is ejected. The huge spiral spans about a third of a light year across and, winding four or five complete turns, has a regularity that is without precedent. Given the expansion rate of the spiral gas, a new layer must appear about every 800 years, a close match to the time it takes for the two stars to orbit each other. The star system that created it is most commonly known as LL Pegasi, but also AFGL 3068. The unusual structure itself has been cataloged as IRAS 23166+1655. The featured image was taken in near-infrared light by the Hubble Space Telescope. Why the spiral glows is itself a mystery, with a leading hypothesis being illumination by light reflected from nearby stars.
¿Qué creó la extraña estructura espiral en la izquierda? Nadie está seguro, aunque es probable que esté relacionada con una estrella en un sistema binario que entra en la fase de nebulosa planetaria, cuando su atmósfera exterior es expulsada. La gran espiral abarca aproximadamente un tercio de un año luz de ancho y, al enrollarse cuatro o cinco veces completas, presenta una regularidad sin precedentes. Dada la velocidad de expansión del gas de la espiral, una nueva capa debe aparecer aproximadamente cada 800 años, una coincidencia cercana al tiempo que tardan las dos estrellas en orbitar la una alrededor de la otra. El sistema estelar que la creó es más comúnmente conocido como LL Pegasi, pero también se le conoce como AFGL 3068. La estructura inusual en sí misma ha sido catalogada como IRAS 23166+1655. La imagen destacada fue tomada en luz infrarroja cercana por el Telescopio Espacial Hubble. ¿Por qué la espiral brilla? En sí mismo, es un misterio, con una hipótesis principal siendo la iluminación por la luz reflejada de estrellas cercanas.
