Far beyond the local group of galaxies lies NGC 3621, some 22 million light-years away. Found in the multi-headed southern constellation Hydra, the winding spiral arms of this gorgeous island universe are loaded with luminous blue star clusters, pinkish starforming regions, and dark dust lanes. Still, for astronomers NGC 3621 has not been just another pretty face-on spiral galaxy. Some of its brighter stars have been used as standard candles to establish important estimates of extragalactic distances and the scale of the Universe. This beautiful image of NGC 3621, is a composite of space- and ground-based telescope data. It traces the loose spiral arms far from the galaxy's brighter central regions for some 100,000 light-years. Spiky foreground stars in our own Milky Way Galaxy and even more distant background galaxies are scattered across the colorful skyscape.
Más allá del grupo local de galaxias se encuentra NGC 3621, a unos 22 millones de años luz de distancia. Ubicada en la constelación austral de Hydra, que tiene múltiples cabezas, las brazos espirales enrollados de esta hermosa galaxia isla están llenos de agrupaciones brillantes de estrellas azules, regiones de formación estelar de tonos rosados y bandas oscuras de polvo. Sin embargo, para los astrónomos, NGC 3621 no ha sido simplemente otra galaxia espiral vista de cara. Algunas de sus estrellas más brillantes han sido utilizadas como velas estándar para establecer estimaciones importantes de distancias extragalácticas y la escala del Universo. Esta hermosa imagen de NGC 3621 es una composición de datos obtenidos por telescopios espaciales y terrestres. Muestra los brazos espirales sueltos que se extienden lejos de las regiones centrales más brillantes de la galaxia durante aproximadamente 100,000 años luz. Estrellas delanteras puntiagudas en nuestra propia Galaxia Vía Láctea y aún más lejanas galaxias en el fondo están dispersas a través del colorido paisaje celeste.
