Only 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy also known as NGC 5128, is featured in this sharp telescopic view. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes. Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A. The remarkably deep, visible light image offers further evidence of the ensuing cosmic violence in the faint shells and extended features surrounding the active galaxy.
A solo 11 millones de años luz de distancia, Centaurus A es la galaxia activa más cercana al planeta Tierra. Con un tamaño que supera los 60,000 años luz, esta peculiar galaxia elíptica, también conocida como NGC 5128, aparece en esta nítida imagen obtenida con un telescopio. Centaurus A parece ser el resultado de una colisión entre dos galaxias normales, lo que ha generado una fantástica mezcla de agrupaciones estelares y prominentes bandas oscuras de polvo. Cerca del centro de la galaxia, los restos cósmicos restantes están siendo lentamente consumidos por un agujero negro central con una masa mil veces mayor que la del Sol. Como en otras galaxias activas, este proceso probablemente genera la energía de radio, rayos X y rayos gamma emitida por Centaurus A. La imagen visible profundamente capturada ofrece evidencia adicional de la violencia cósmica subsiguiente, reflejada en las delgadas capas y características extendidas que rodean a la galaxia activa.
