Like an illustration in a galactic Just So Story, the Elephant's Trunk Nebula winds through the emission nebula and young star cluster complex IC 1396, in the high and far off constellation of Cepheus. Also known as vdB 142, the cosmic elephant's trunk is over 20 light-years long. This colorful close-up view was recorded through narrow band filters that transmit the light from ionized hydrogen, sulfur, and oxygen atoms in the region. The resulting composite highlights the bright swept-back ridges that outline pockets of cool interstellar dust and gas. Such embedded, dark, tendril-shaped clouds contain the raw material for star formation and hide protostars within. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a large region on the sky, spanning over 5 degrees. The dramatic scene spans a 1 degree wide field, about the size of 2 Full Moons.
Como una ilustración en una historia galáctica de 'Así era...', la nebulosa Tronco de Elefante se enrosca a través de la nebulosa de emisión y el complejo de cúmulo de estrellas jóvenes IC 1396, en la constelación alta y distante de Cefeo. También conocida como vdB 142, el tronco cósmico del elefante tiene más de 20 años luz de longitud. Esta colorida vista de cerca fue registrada mediante filtros de banda estrecha que transmiten la luz proveniente de átomos de hidrógeno, azufre y oxígeno ionizados en la región. El resultado compuesto resalta las brillantes crestas retrocedidas que delinean bolsas de polvo y gas interestelar frío. Tales nubes oscuras, de forma de tentáculos, incrustadas contienen la materia prima para la formación estelar y ocultan protostrellas dentro. A casi 3000 años luz de distancia, el complejo IC 1396 relativamente tenue cubre una gran región en el cielo, abarcando más de 5 grados. La escena dramática abarca un campo de 1 grado de ancho, aproximadamente del tamaño de 2 Lunas Llenas.
