Just as the Moon goes through phases, Venus' visible sunlit hemisphere waxes and wanes. This composite of backyard telescopic images illustrates the steady changes for Venus during its current stint as our evening star, as the inner planet grows larger but narrows to a thin crescent. Images from bottom to top were taken during 2020 on dates February 27, March 20, April 14, April 24, May 8, and May 14. Gliding along its interior orbit between Earth and Sun, Venus grows larger during that period because it is approaching planet Earth. Its crescent narrows, though, as Venus swings closer to our line-of-sight to the Sun. Closest to the Earth-Sun line but passing about 1/2 degree north of the Sun on June 3, Venus will reach a (non-judgmental) inferior conjunction. Soon after, Venus will shine clearly above the eastern horizon in predawn skies as planet Earth's morning star. After sunset tonight look for Venus above the western horizon and you can also spot elusive innermost planet Mercury.
Al igual que la Luna pasa por fases, el hemisferio visible de Venus iluminado por el Sol crece y decrece. Esta composición de imágenes tomadas con telescopios desde observatorios caseros ilustra los cambios progresivos en Venus durante su actual periodo como nuestra estrella vespertina, ya que el planeta interior crece en tamaño pero se estrecha hasta convertirse en un delgado creciente. Las imágenes, de abajo hacia arriba, fueron tomadas durante 2020 en las fechas del 27 de febrero, 20 de marzo, 14 de abril, 24 de abril, 8 de mayo y 14 de mayo. Al desplazarse a lo largo de su órbita interior entre la Tierra y el Sol, Venus crece durante ese periodo porque se acerca a la Tierra. Sin embargo, su creciente se estrecha a medida que Venus se acerca más a nuestra línea de visión hacia el Sol. El 3 de junio, Venus alcanzará una conjunción inferior (no juzgadora), estando más cerca de la línea Tierra-Sol, aunque pasará aproximadamente 1/2 grado al norte del Sol. Poco después, Venus brillará claramente sobre el horizonte oriental en los cielos previos al amanecer como la estrella matutina de la Tierra. Esta noche, después de la puesta de sol, busque Venus sobre el horizonte occidental y también podrá localizar el elusivo planeta interior Mercurio.
