Where is Jupiter's ammonia? Gaseous ammonia was expected to be seen in Jupiter's upper atmosphere by the orbiting Juno spacecraft -- but in many clouds is almost absent. Recent Juno data, however, gives some clues: some high-level clouds appear to be home to an unexpected type of electrical discharge dubbed shallow lightning. Great charge separations are needed for lightning, which might be created by colliding mushballs lifted by rising updrafts of gas. Ammonia and water stick to these mushballs which rise until they get too heavy -- after which they fall deep into Jupiter's atmosphere and melt. By this process, ammonia found missing from Jupiter's upper atmosphere reappears below. Pictured by Juno, churning clouds on Jupiter show not only mesmerizing complexity but some high-level, light-colored pop-up clouds. Understanding atmospheric dynamics on Jupiter gives valuable perspective to similar atmospheric and lightning phenomena that occur on our home Earth. Peaking Tonight: The Perseid Meteor Shower
¿Dónde está el amoníaco de Júpiter? Se esperaba ver amoníaco gaseoso en la atmósfera superior de Júpiter desde la nave espacial Juno en órbita, pero en muchas nubes es casi inexistente. Sin embargo, los datos recientes de Juno ofrecen algunas pistas: algunas nubes de alto nivel parecen albergar un tipo inesperado de descarga eléctrica denominada relámpagos superficiales. Para generar relámpagos se necesitan grandes separaciones de carga, que podrían crearse por la colisión de bolas de barro levantadas por corrientes ascendentes de gas. El amoníaco y el agua se adhieren a estas bolas de barro, que suben hasta que se vuelven demasiado pesadas, tras lo cual caen profundamente en la atmósfera de Júpiter y se derriten. Por este proceso, el amoníaco que falta en la atmósfera superior de Júpiter reaparece debajo. Las nubes en movimiento en Júpiter, capturadas por Juno, muestran no solo una complejidad fascinante, sino también algunas nubes claras y elevadas. Comprender la dinámica atmosférica en Júpiter proporciona una perspectiva valiosa sobre fenómenos atmosféricos y de relámpagos similares que ocurren en la Tierra. El máximo de la lluvia de meteoros Perseidas será esta noche.
