Keep your eye on the ion tail of Comet NEOWISE. A tale of this tail is the trail of the Earth. As with all comets, the blue ion tail always points away from the Sun. But as Comet C/2020 F3 (NEOWISE) rounded our Sun, its ion tail pointed in slightly different directions. This is because between 2020 July 17 and July 25 when the featured images were taken, the Earth moved noticeably in its orbit around the Sun. But the Earth's motion made the Sun appear to shift in the sky. So even though you can't see the Sun directly in the featured image(s), the directions of the ion tails reveal this apparent solar shift. The Sun's apparent motion is in the ecliptic, the common plane where all planets orbit. The featured five image composite was meticulously composed to accurately place each comet image -- and the five extrapolated solar positions -- on a single foreground image of Turó de l'Home Mountain, north of Barcelona, Spain Comet NEOWISE is no longer the impressive naked-eye object it was last month, but it can still be found with a small telescope as it heads back to the outer Solar System.
Mantén tu mirada en la cola iónica del cometa NEOWISE. Una historia detrás de esta cola es la trayectoria de la Tierra. Al igual que ocurre con todos los cometas, la cola iónica azul siempre apunta alejándose del Sol. Pero cuando el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) dio la vuelta alrededor de nuestro Sol, su cola iónica apuntó en direcciones ligeramente diferentes. Esto se debe a que entre el 17 y el 25 de julio de 2020, cuando se tomaron las imágenes destacadas, la Tierra se movió de manera notable en su órbita alrededor del Sol. Pero el movimiento de la Tierra hizo que el Sol pareciera desplazarse en el cielo. Así que, aunque no puedes ver directamente al Sol en la(s) imagen(es) destacada(s), las direcciones de las colas iónicas revelan este desplazamiento aparente del Sol. El movimiento aparente del Sol ocurre en la eclíptica, el plano común en el que orbitan todos los planetas. La composición de cinco imágenes destacadas fue cuidadosamente elaborada para colocar con precisión cada imagen del cometa — y las cinco posiciones extrapoladas del Sol — sobre una única imagen de fondo del Turó de l'Home, una montaña ubicada al norte de Barcelona, España. El cometa NEOWISE ya no es el objeto impresionante a simple vista que fue el mes pasado, pero aún puede ser observado con un pequeño telescopio mientras regresa al sistema solar exterior.
