Bright stars, interstellar clouds of dust and glowing nebulae fill this cosmic scene, a skyscape just north of Orion's belt. Close to the plane of our Milky Way Galaxy, the wide field view spans just under 5 degrees or about 10 full moons on the sky. Striking bluish M78, a reflection nebula, is at the lower right. M78's tint is due to dust preferentially reflecting the blue light of hot, young stars. In colorful contrast, the red swath of glowing hydrogen gas streaming through the center is part of the region's faint but extensive emission nebula known as Barnard's Loop. At upper left, a dark dust cloud forms a prominent silhouette cataloged as LDN 1622. While M78 and the complex Barnard's Loop are some 1,500 light-years away, LDN 1622 is likely to be much closer, only about 500 light-years distant from our fair planet Earth.
Estrellas brillantes, nubes interestelares de polvo y nebulosas luminosas llenan esta escena cósmica, un paisaje celeste ubicado justo al norte de la cintura de Orión. Cerca del plano de nuestra Galaxia Vía Láctea, la amplia vista abarca casi 5 grados, o aproximadamente 10 lunas llenas en el cielo. En la parte inferior derecha se encuentra M78, una nebulosa de reflexión llamativa de color azul. El tono azulado de M78 se debe a que el polvo refleja preferentemente la luz azul de estrellas jóvenes y calientes. En contraste colorido, el trazo rojizo de gas hidrógeno brillante que atraviesa el centro forma parte de la extensa pero tenue nebulosa emisora conocida como el Bucle de Barnard. En la parte superior izquierda, una nube oscura de polvo forma una silueta destacada catalogada como LDN 1622. Aunque M78 y el complejo Bucle de Barnard se encuentran a unos 1500 años luz de distancia, LDN 1622 probablemente esté mucho más cerca, a solo unos 500 años luz de nuestro planeta Tierra.
