What will the Moon phase be on your birthday this year? It is hard to predict because the Moon's appearance changes nightly. As the Moon orbits the Earth, the half illuminated by the Sun first becomes increasingly visible, then decreasingly visible. The featured video animates images taken by NASA's Moon-orbiting Lunar Reconnaissance Orbiter to show all 12 lunations that appear this year, 2021. A single lunation describes one full cycle of our Moon, including all of its phases. A full lunation takes about 29.5 days, just under a month (moon-th). As each lunation progresses, sunlight reflects from the Moon at different angles, and so illuminates different features differently. During all of this, of course, the Moon always keeps the same face toward the Earth. What is less apparent night-to-night is that the Moon's apparent size changes slightly, and that a slight wobble called a libration occurs as the Moon progresses along its elliptical orbit. APOD online webinar January 12: Free registration, hosted by Amateur Astronomers Association of New York.
¿Cuál será la fase lunar en tu cumpleaños este año? Es difícil predecirlo porque la apariencia de la Luna cambia cada noche. A medida que la Luna orbita la Tierra, la mitad iluminada por el Sol primero se vuelve cada vez más visible, y luego cada vez menos visible. El video destacado anima imágenes tomadas por la nave orbital lunar de la NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter, para mostrar las 12 lunaciones que aparecerán este año, 2021. Una sola lunación describe un ciclo completo de nuestra Luna, incluyendo todas sus fases. Una lunación completa dura aproximadamente 29.5 días, apenas menos de un mes (luna-mes). A medida que cada lunación avanza, la luz solar reflejada desde la Luna incide en ángulos diferentes, iluminando distintas características de manera diferente. Durante todo este proceso, por supuesto, la Luna siempre mantiene la misma cara hacia la Tierra. Menos evidente de noche en noche es que el tamaño aparente de la Luna cambia ligeramente, y que ocurre un ligero bamboleo llamado libración a medida que la Luna avanza a lo largo de su órbita elíptica.
