Sixty years ago, near the dawn of the space age, NASA controllers "lit the candle" and sent Mercury astronaut Alan Shepard arcing into space atop a Redstone rocket. His cramped space capsule was dubbed Freedom 7. Broadcast live to a global television audience, the historic Mercury-Redstone 3 (MR-3) spacecraft was launched from Cape Canaveral Florida at 9:34 a.m. Eastern Time on May 5, 1961. The flight of Freedom 7, the first space flight by an American, followed less than a month after the first human venture into space by Soviet Cosmonaut Yuri Gagarin. The 15 minute sub-orbital flight achieved an altitude of 116 miles and a maximum speed of 5,134 miles per hour. As Shepard looked back near the peak of Freedom 7's trajectory, he could see the outlines of the west coast of Florida, Lake Okeechobe in central Florida, the Gulf of Mexico, and the Bahamas. Shepard would later view planet Earth from a more distant perspective and walk on the Moon as commander of the Apollo 14 mission.
Hace sesenta años, cerca del amanecer de la era espacial, los controladores de la NASA "encendieron la vela" y enviaron al astronauta de Mercury Alan Shepard describiendo una trayectoria hacia el espacio sobre un cohete Redstone. Su apretada cápsula espacial fue bautizada Freedom 7. Transmitido en directo a una audiencia mundial por televisión, la histórica nave espacial Mercury-Redstone 3 (MR-3) fue lanzada desde Cape Canaveral, Florida, a las 9:34 a.m. hora del Este el 5 de mayo de 1961. El vuelo de Freedom 7, el primer vuelo espacial de un estadounidense, tuvo lugar menos de un mes después del primer viaje humano al espacio por parte del cosmonauta soviético Yuri Gagarin. El vuelo suborbital de 15 minutos alcanzó una altitud de 116 millas y una velocidad máxima de 5.134 millas por hora. Mientras Shepard miraba hacia atrás cerca del pico de la trayectoria de Freedom 7, podía ver las siluetas de la costa oeste de Florida, el lago Okeechobe en el centro de Florida, el Golfo de México y las Bahamas. Shepard más tarde observaría la Tierra desde una perspectiva más distante y caminaría sobre la Luna como comandante de la misión Apollo 14.
