What makes a meteor a fireball? First of all, everyone agrees that a fireball is an exceptionally bright meteor. Past that, the International Astronomical Union defines a fireball as a meteor brighter than apparent magnitude -4, which corresponds (roughly) to being brighter than any planet -- as well as bright enough to cast a human-noticeable shadow. Pictured, an astrophotographer taking a long-duration sky image captured by accident the brightest meteor he had ever seen. Clearly a fireball, the disintegrating space-rock created a trail so bright it turned night into day for about two seconds earlier this month. The fireball has been artificially dimmed in the featured image to bring up foreground Lake Louise in Alberta, Canada. Although fireballs are rare, many people have been lucky enough to see them. If you see a fireball, you can report it. If more than one person recorded an image, the fireball might be traceable back to the Solar System body from which it was ejected.
¿Qué convierte a un meteoro en una bola de fuego? En primer lugar, todos coinciden en que una bola de fuego es un meteoro excepcionalmente brillante. Más allá de eso, la Unión Astronómica Internacional define una bola de fuego como un meteoro más brillante que la magnitud aparente -4, lo que corresponde (aproximadamente) a ser más brillante que cualquier planeta, así como suficientemente brillante como para proyectar una sombra perceptible para el ser humano. En la imagen, un fotógrafo astronómico que tomaba una imagen de larga duración del cielo capturó accidentalmente el meteoro más brillante que había visto nunca. Claramente una bola de fuego, la roca espacial que se disgregaba creó una trayectoria tan brillante que convirtió la noche en día durante aproximadamente dos segundos a principios de este mes. En la imagen destacada, la bola de fuego ha sido artificialmente atenuada para resaltar el lago Louise en el primer plano, en Alberta, Canadá. Aunque las bolas de fuego son raras, muchas personas han tenido la suerte de ver una. Si ves una bola de fuego, puedes reportarla. Si más de una persona grabó una imagen, es posible que se pueda rastrear la bola de fuego hasta el cuerpo del Sistema Solar del que fue eyectada.
