Why doesn't the nearby galaxy create a gravitational lensing effect on the background galaxy? It does, but since both galaxies are so nearby, the angular shift is much smaller than the angular sizes of the galaxies themselves. The featured Hubble image of NGC 3314 shows two large spiral galaxies which happen to line up exactly. The foreground spiral NGC 3314a appears nearly face-on with its pinwheel shape defined by young bright star clusters. Against the glow of the background galaxy NGC 3314b, though, dark swirling lanes of interstellar dust can also be seen tracing the nearer spiral's structure. Both galaxies appear on the edge of the Hydra Cluster of Galaxies, a cluster that is about 200 million light years away. Gravitational lens distortions are much easier to see when the lensing galaxy is smaller and further away. Then, the background galaxy may even be distorted into a ring around the nearer. Fast gravitational lens flashes due to stars in the foreground galaxy momentarily magnifying the light from stars in the background galaxy might one day be visible in future observing campaigns with high-resolution telescopes.
¿Por qué la galaxia cercana no crea un efecto de lente gravitacional sobre la galaxia de fondo? Lo hace, pero dado que ambas galaxias están relativamente cerca, el desplazamiento angular es mucho menor que los tamaños angulares de las propias galaxias. La imagen destacada de Hubble de NGC 3314 muestra dos grandes galaxias espirales que coinciden exactamente alineadas. La galaxia espiral del primer plano, NGC 3314a, aparece casi de cara con su forma de remolino definida por jóvenes y brillantes cúmulos estelares. Frente al brillo de la galaxia de fondo, NGC 3314b, también se pueden ver oscuros y enroscados brazos de polvo interestelar que trazan la estructura de la galaxia más cercana. Ambas galaxias aparecen en el borde del Grupo de Galaxias de Hydra, un grupo que se encuentra a unos 200 millones de años luz de distancia. Las distorsiones por lentes gravitacionales son mucho más fáciles de observar cuando la galaxia que actúa como lente es más pequeña y está más lejos. En ese caso, la galaxia de fondo podría incluso distorsionarse en un anillo alrededor de la más cercana. Rápidos destellos de lentes gravitacionales causados por estrellas en la galaxia del primer plano que magnifican momentáneamente la luz de estrellas en la galaxia de fondo podrían algún día ser visibles en futuras campañas de observación con telescopios de alta resolución.
