Comet Leonard is now visible to the unaided eye -- but just barely. Passing nearest to the Earth today, the comet is best seen this week soon after sunset, toward the west, low on the horizon. Currently best visible in the north, by late December the comet will best be seen from south of Earth's equator. The featured image of Comet C/2021 A1 (Leonard) was taken a week ago from California, USA. The deep exposure shows in great detail the comet's green gas coma and developing dust tail. The comet -- across our inner Solar System and only light-minutes away -- was captured passing nearly in front of globular star cluster M3. In contrast, M3 is about 35,000 light-years away. In a week, Comet Leonard will pass unusually close to Venus, but will continue on and be at its closest to the Sun in early January.
El cometa Leonard es ahora visible a simple vista, aunque apenas. En su punto más cercano a la Tierra hoy, el cometa es mejor observado esta semana poco después de la puesta de sol, hacia el oeste, cerca del horizonte. Actualmente es mejor visible desde el norte, pero a finales de diciembre será mejor observado desde el sur de la línea ecuatorial terrestre. La imagen destacada del cometa C/2021 A1 (Leonard) fue tomada hace una semana desde California, EE.UU. La exposición profunda muestra en gran detalle la coma gaseosa verde del cometa y su cola de polvo en desarrollo. El cometa, que atraviesa nuestro sistema solar interior y se encuentra a solo minutos-luz de distancia, fue capturado pasando casi frente al cúmulo globular de estrellas M3. En contraste, M3 se encuentra a unos 35 000 años luz de distancia. En una semana, el cometa Leonard pasará inusualmente cerca de Venus, pero continuará su trayectoria y alcanzará su punto más cercano al Sol a principios de enero.
