What do you call a cosmic puzzle that no one expected to see? In this case, Odd Radio Circles, aka ORCs. ORC-1 typifies the enigmatic five objects, only visible at radio frequencies, that were serendipitously discovered in 2019 using the new Australian SKA Pathfinder radio array. The final image in the featured video uses 2021 data from the South African MeerKAT array to reveal more detail. The radio data, assigned turquoise colors, are combined with a Dark Energy Survey optical/IR map. The animated artist’s illustration explores just one idea about the ORCs’ origins. If two supermassive black holes merge in the center of a galaxy, the associated shockwaves could generate rings of radio radiation. These grow to fill the video frame. The video zooms out so the expansion the ORC can be tracked until it is about a million light-years across. Fortunately, the up-coming Square Kilometer Array can help test this and other promising scenarios.
¿Cómo llamarías a un rompecabezas cósmico que nadie esperaba ver? En este caso, Círculos de Radio Extraños, o ORCs por sus siglas en inglés. El ORC-1 es representativo de los cinco objetos enigmáticos, visibles solo en frecuencias de radio, que se descubrieron fortuitamente en 2019 utilizando la nueva matriz de radio Australia SKA Pathfinder. La imagen final del video destacado utiliza datos de 2021 de la matriz sudafricana MeerKAT para revelar más detalles. Los datos de radio, asignados con colores turquesa, se combinan con un mapa óptico/IR del Dark Energy Survey. La animación del artista explora solo una idea sobre los orígenes de los ORCs. Si dos agujeros negros supermasivos se fusionan en el centro de una galaxia, las ondas de choque asociadas podrían generar anillos de radiación de radio. Estos crecen hasta llenar el marco del video. La animación se aleja para mostrar la expansión del ORC hasta que alcanza un tamaño de aproximadamente un millón de años luz. Afortunadamente, el futuro Square Kilometer Array podrá ayudar a probar este y otros escenarios prometedores.
