What does a black hole look like? To find out, radio telescopes from around the Earth coordinated observations of black holes with the largest known event horizons on the sky. Alone, black holes are just black, but these monster attractors are known to be surrounded by glowing gas. This first image resolves the area around the black hole at the center of galaxy M87 on a scale below that expected for its event horizon. Pictured, the dark central region is not the event horizon, but rather the black hole's shadow -- the central region of emitting gas darkened by the central black hole's gravity. The size and shape of the shadow is determined by bright gas near the event horizon, by strong gravitational lensing deflections, and by the black hole's spin. In resolving this black hole's shadow, the Event Horizon Telescope (EHT) bolstered evidence that Einstein's gravity works even in extreme regions, and gave clear evidence that M87 has a central spinning black hole of about 6 billion solar masses. Since releasing this featured image in 2019, the EHT has expanded to include more telescopes, observe more black holes, track polarized light,and is working to observe the immediately vicinity of the black hole in the center of our Milky Way Galaxy. This week is: Black Hole Week New EHT Results to be Announced: Next Thursday
¿Cómo se ve un agujero negro? Para descubrirlo, telescopios de radio de todo el mundo coordinaron observaciones de los agujeros negros con los horizontes de eventos más grandes conocidos en el cielo. Por sí solos, los agujeros negros son solo negros, pero estos atractores monstruosos se sabe que están rodeados por gas brillante. Esta primera imagen resuelve la región alrededor del agujero negro en el centro de la galaxia M87 a una escala menor a la esperada para su horizonte de eventos. En la imagen, la región central oscura no es el horizonte de eventos, sino más bien la sombra del agujero negro — la región central del gas emisor oscurecida por la gravedad del agujero negro central. El tamaño y la forma de la sombra están determinados por el gas brillante cerca del horizonte de eventos, por las desviaciones de lente gravitacional fuerte, y por la rotación del agujero negro. Al resolver esta sombra del agujero negro, el Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT) reforzó la evidencia de que la gravedad de Einstein funciona incluso en regiones extremas, y proporcionó evidencia clara de que M87 tiene un agujero negro central en rotación de aproximadamente 6 mil millones de masas solares. Desde la publicación de esta imagen destacada en 2019, el EHT se ha expandido para incluir más telescopios, observar más agujeros negros, rastrear luz polarizada, y está trabajando para observar la región inmediatamente cercana al agujero negro en el centro de nuestra galaxia Vía Láctea.
