Why would the sky look like a giant target? Airglow. Following a giant thunderstorm over Bangladesh in late April, giant circular ripples of glowing air appeared over Tibet, China, as pictured here. The unusual pattern is created by atmospheric gravity waves, waves of alternating air pressure that can grow with height as the air thins, in this case about 90-kilometers up. Unlike auroras powered by collisions with energetic charged particles and seen at high latitudes, airglow is due to chemiluminescence, the production of light in a chemical reaction. More typically seen near the horizon, airglow keeps the night sky from ever being completely dark.
¿Por qué el cielo parece un objetivo gigante? Por el brillo atmosférico. Tras una tormenta eléctrica de grandes dimensiones sobre Bangladesh a finales de abril, aparecieron sobre el Tíbet, en China, ondulaciones circulares gigantes de aire luminoso, como se muestra en esta imagen. El patrón inusual es creado por ondas gravitacionales atmosféricas, ondas de presión alternante del aire que pueden crecer con la altura a medida que el aire se vuelve más tenue, en este caso unos 90 kilómetros arriba. A diferencia de las auroras, producidas por colisiones con partículas cargadas energéticas y visibles en latitudes altas, el brillo atmosférico se debe a quimiluminiscencia, la producción de luz en una reacción química. Normalmente se observa cerca del horizonte, el brillo atmosférico mantiene el cielo nocturno lejos de ser completamente oscuro.
