Stars can make beautiful patterns as they age -- sometimes similar to flowers or insects. NGC 6302, the Butterfly Nebula, is a notable example. Though its gaseous wingspan covers over 3 light-years and its estimated surface temperature exceeds 200,000 degrees C, the aging central star of NGC 6302, the featured planetary nebula, has become exceptionally hot, shining brightly in visible and ultraviolet light but hidden from direct view by a dense torus of dust. This sharp close-up was recorded by the Hubble Space Telescope and is processed here to show off remarkable details of the complex planetary nebula, highlighting in particular light emitted by oxygen (shown as blue), hydrogen (green), and nitrogen (red). NGC 6302 lies about 3,500 light-years away in the arachnologically correct constellation of the Scorpion (Scorpius). Planetary nebulas evolve from outer atmospheres of stars like our Sun, but usually fade in about 20,000 years.
Las estrellas pueden crear patrones hermosos a medida que envejecen, a veces similares a flores o insectos. NGC 6302, la Nebulosa Mariposa, es un ejemplo notable. Aunque su envergadura gaseosa abarca más de 3 años luz y su temperatura superficial estimada supera los 200 000 grados Celsius, la estrella central envejecida de NGC 6302, esta nebulosa planetaria destacada, se ha vuelto excepcionalmente caliente, brillando intensamente en luz visible y ultravioleta, pero oculta de la vista directa por un toro denso de polvo. Esta imagen nítida y de cerca fue registrada por el Telescopio Espacial Hubble y ha sido procesada aquí para mostrar detalles sorprendentes de la compleja nebulosa planetaria, destacando en particular la luz emitida por el oxígeno (mostrado como azul), el hidrógeno (verde) y el nitrógeno (rojo). NGC 6302 se encuentra a unos 3500 años luz de distancia en la constelación aracnológicamente correcta de Escorpión (Scorpius). Las nebulosas planetarias evolucionan a partir de las atmósferas externas de estrellas como nuestro Sol, pero generalmente desaparecen en unos 20 000 años.
