Look through the cosmic cloud cataloged as NGC 281 and you might miss the stars of open cluster IC 1590. Formed within the nebula, that cluster's young, massive stars ultimately power the pervasive nebular glow. The eye-catching shapes looming in the featured portrait of NGC 281 are sculpted dusty columns and dense Bok globules seen in silhouette, eroded by intense, energetic winds and radiation from the hot cluster stars. If they survive long enough, the dusty structures could also be sites of future star formation. Playfully called the Pacman Nebula because of its overall shape, NGC 281 is about 10,000 light-years away in the constellation Cassiopeia. This sharp composite image was made through narrow-band filters. It combines emission from the nebula's hydrogen and oxygen atoms to synthesize red, green, and blue colors. The scene spans well over 80 light-years at the estimated distance of NGC 281.
Mire a través de la nube cósmica catalogada como NGC 281 y podría pasar por alto las estrellas del cúmulo abierto IC 1590. Formado dentro de la nebulosa, ese cúmulo de estrellas jóvenes y masivas alimenta finalmente el resplandor nebuloso generalizado. Las formas llamativas que aparecen en el retrato destacado de NGC 281 son columnas de polvo y densos globulos de Bok vistos en silueta, erosionados por vientos y radiación intensa y energética provenientes de las estrellas calientes del cúmulo. Si sobreviven lo suficiente, esas estructuras de polvo también podrían ser lugares de futura formación estelar. Llamada juguetonamente la nebulosa Pac-Man debido a su forma general, NGC 281 se encuentra a unos 10 000 años luz de distancia en la constelación de Casiopea. Esta imagen compuesta nítida fue creada mediante filtros de banda estrecha. Combina emisiones de los átomos de hidrógeno y oxígeno de la nebulosa para sintetizar los colores rojo, verde y azul. La escena abarca más de 80 años luz a la distancia estimada de NGC 281.
