Why isn't spiral galaxy M66 symmetric? Usually, density waves of gas, dust, and newly formed stars circle a spiral galaxy's center and create a nearly symmetric galaxy. The differences between M66's spiral arms and the apparent displacement of its nucleus are all likely caused by previous close interactions and the tidal gravitational pulls of nearby galaxy neighbors M65 and NGC 3628. The galaxy, featured here in infrared light taken by the James Webb Space Telescope, spans about 100,000 light years, lies about 35 million light years distant, and is the largest galaxy in a group known as the Leo Triplet. Like many spiral galaxies, the long and intricate dust lanes of M66 are seen intertwined with the bright stars and intergalactic dust that follow the spiral arms.
¿Por qué la galaxia espiral M66 no es simétrica? Normalmente, las ondas de densidad de gas, polvo y estrellas recién formadas rodean el centro de una galaxia espiral y crean una galaxia casi simétrica. Las diferencias entre los brazos espirales de M66 y el desplazamiento aparente de su núcleo probablemente se deban a interacciones cercanas anteriores y a las fuerzas gravitacionales de marea ejercidas por sus vecinas galácticas cercanas, M65 y NGC 3628. La galaxia, mostrada aquí en luz infrarroja obtenida por el Telescopio Espacial James Webb, tiene un diámetro de aproximadamente 100 000 años luz, se encuentra a unos 35 millones de años luz de distancia y es la galaxia más grande de un grupo conocido como el Triplete de Leo. Al igual que muchas galaxias espirales, las largas y complejas estructuras de polvo de M66 se ven entrelazadas con las estrellas brillantes y el polvo interestelar que siguen los brazos espirales.
