Are these two galaxies really attracted to each other? Yes, gravitationally, and the result appears as an enormous iconic heart -- at least for now. Pictured is the pair of galaxies cataloged as NGC 4038 and NGC 4039,known as the Antennae Galaxies. Because they are only 60 million light years away, close by intergalactic standards, the pair is one of the best studied interacting galaxies on the night sky. Their strong attraction began about a billion years ago when they passed unusually close to each other. As the two galaxies interact, their stars rarely collide, but new stars are formed when their interstellar gases crash together. Some new stars have already formed, for example, in the long antennae seen extending out from the sides of the dancing duo. By the time the galaxy merger is complete, likely over a billion years from now, billions of new stars may have formed. Open Science: Browse 3,300+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Estas dos galaxias están realmente atraídas entre sí? Sí, gravitacionalmente, y el resultado aparece como un corazón enorme e icónico — al menos por ahora. Se muestra el par de galaxias catalogadas como NGC 4038 y NGC 4039, conocidas como las Galaxias Antenas. Debido a que están a solo 60 millones de años luz de distancia, relativamente cerca por estándares intergalácticos, el par es una de las galaxias interactuantes mejor estudiadas en el cielo nocturno. Su fuerte atracción comenzó hace aproximadamente mil millones de años, cuando pasaron inusualmente cerca una de la otra. A medida que las dos galaxias interactúan, sus estrellas rara vez colisionan, pero nuevas estrellas se forman cuando sus gases interestelares chocan entre sí. Algunas nuevas estrellas ya se han formado, por ejemplo, en las largas antenas que se ven extendiéndose desde los lados del dúo que baila. Para cuando la fusión galáctica esté completa, probablemente dentro de mil millones de años, podrían haberse formado miles de millones de nuevas estrellas.
