Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Coin Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. Discovered in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from its galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this colorful galaxy portrait. The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center.
Brillante NGC 253 es una de las galaxias espirales más visibles, y también una de las más polvorientas. Algunos la llaman la Galaxia Moneda de Plata por su apariencia en telescopios pequeños, o simplemente la Galaxia del Escultor por su ubicación dentro de los límites de la constelación austral del Escultor. Descubierta en 1783 por la matemática y astrónoma Caroline Herschel, este universo insular polvoriento se encuentra a solo 10 millones de años luz de distancia. Con aproximadamente 70 mil años luz de diámetro, NGC 253 es el miembro más grande del Grupo del Escultor de Galaxias, el más cercano a nuestro propio Grupo Local de Galaxias. Además de sus brazos de polvo espirales, tendones de polvo parecen elevarse desde su disco galáctico, salpicado de jóvenes cúmulos estelares y regiones de formación estelar en esta colorida imagen de la galaxia. El alto contenido de polvo acompaña una frenética formación estelar, otorgando a NGC 253 la designación de galaxia de estallido estelar. También se sabe que NGC 253 es una fuerte fuente de rayos x y gamma de alta energía, probablemente debido a agujeros negros masivos cerca del centro de la galaxia.
