What's happening to Comet G3 ATLAS? After passing near the Sun in mid-January, the head of the comet has become dimmer and dimmer. By late January, Comet C/2024 G3 (ATLAS) had become a headless wonder -- even though it continued to show impressive tails after sunset in the skies of Earth's Southern Hemisphere. Pictured are images of Comet G3 ATLAS on successive January nights taken from Río Hurtado, Chile. Clearly, the comet's head is brighter and more centrally condensed on the earlier days (left) than on later days (right). A key reason is likely that the comet's nucleus of ice and rock, at the head's center, has fragmented. Comet G3 ATLAS passed well inside the orbit of planet Mercury when at its solar closest, a distance that where heat destroys many comets. Some of comet G3 ATLAS' scattering remains will continue to orbit the Sun. Gallery: Comet G3 ATLAS
¿Qué le está ocurriendo al Cometa G3 ATLAS? Tras pasar cerca del Sol a mediados de enero, la cabeza del cometa se ha vuelto cada vez más tenue. A finales de enero, el Cometa C/2024 G3 (ATLAS) se había convertido en una maravilla sin cabeza, a pesar de que continuó mostrando impresionantes colas tras la puesta de sol en los cielos del hemisferio sur de la Tierra. En la imagen se muestran imágenes del Cometa G3 ATLAS en noches sucesivas de enero, tomadas desde Río Hurtado, Chile. Es evidente que la cabeza del cometa es más brillante y está más condensada en los días anteriores (izquierda) que en los días posteriores (derecha). Una razón clave es probablemente que el núcleo del cometa, compuesto de hielo y roca y situado en el centro de la cabeza, se ha fragmentado. El Cometa G3 ATLAS pasó bien por dentro de la órbita del planeta Mercurio en su punto de mayor acercamiento al Sol, una distancia a la cual el calor destruye a muchos cometas. Algunos de los restos dispersos del Cometa G3 ATLAS continuarán orbitando el Sol. Galería: Comet G3 ATLAS
