How much mass do flocculent spirals hide? The featured image of flocculent spiral galaxy NGC 4414 was taken with the Hubble Space Telescope to help answer this question. Flocculent spirals -- galaxies without well-defined spiral arms -- are a quite common form of galaxy, and NGC 4414 is one of the closest. Stars and gas near the visible edge of spiral galaxies orbit the center so fast that the gravity from a large amount of unseen dark matter must be present to hold them together. Understanding the matter and dark matter distribution of NGC 4414 helps humanity calibrate the rest of the galaxy and, by deduction, flocculent spirals in general. Further, calibrating the distance to NGC 4414 helps humanity calibrate the cosmological distance scale of the entire visible universe.
¿Cuánta masa ocultan las galaxias espirales flocculentas? La imagen destacada de la galaxia espiral flocculenta NGC 4414 fue tomada con el Telescopio Espacial Hubble para ayudar a responder esta pregunta. Las galaxias flocculentas —galaxias sin brazos espirales bien definidos— son una forma bastante común de galaxia, y NGC 4414 es una de las más cercanas. Las estrellas y el gas cerca del borde visible de las galaxias espirales orbitan el centro tan rápido que debe estar presente la gravedad de una gran cantidad de materia oscura no visible para mantenerlas unidas. Comprender la distribución de materia y materia oscura en NGC 4414 ayuda a la humanidad a calibrar el resto de la galaxia y, por deducción, las galaxias espirales flocculentas en general. Además, calibrar la distancia a NGC 4414 ayuda a la humanidad a calibrar la escala de distancia cosmológica del universo visible completo.
