The bright clusters and nebulae of planet Earth's night sky are often given the names of flowers or insects, and its whopping 3 light-year wingspan, NGC 6302 is no exception. With an estimated surface temperature of about 250,000 degrees C, the central star of the planetary nebula is transforming into a white dwarf star, becoming exceptionally hot, and shining brightly in ultraviolet light. The central star is hidden from direct view by a torus of dust, but its energetic ultraviolet light ionizes atoms in the nebula. In this sharp, telescopic view composed with narrowband image data, the ionized hydrogen and doubly ionized oxygen atoms are shown in their characteristic red and blue-green hues to reveal a stunning complex of knots and filaments within the nebula's wing-like bipolar outflows. NGC 6302 lies about 4,000 light-years away in the arachnologically correct constellation of the Scorpion (Scorpius).
Las brillantes agrupaciones estelares y nebulosas del cielo nocturno de la Tierra suelen recibir nombres de flores o insectos, y con un ala de asombrosos 3 años luz de extensión, NGC 6302 no es una excepción. La estrella central de esta nebulosa planetaria, con una temperatura superficial estimada de unos 250 000 grados Celsius, se está transformando en una enana blanca, convirtiéndose excepcionalmente caliente y emitiendo luz intensa en el rango ultravioleta. La estrella central está oculta de la vista directa por un toro de polvo, pero su energía ultravioleta ioniza los átomos dentro de la nebulosa. En esta imagen nítida obtenida mediante telescopio y compuesta con datos de imágenes en banda estrecha, los átomos de hidrógeno ionizado y oxígeno doblemente ionizado se muestran en sus característicos tonos rojo y azul-verde, revelando un complejo asombroso de nudos y filamentos dentro de las emisiones bipolares alargadas en forma de alas de la nebulosa. NGC 6302 se encuentra a unos 4 000 años luz de distancia en la constelación aracnológicamente correcta del Escorpión (Scorpius).
