What kind of clouds are these? Although their cause is presently unknown, such unusual atmospheric structures, as menacing as they might seem, do not appear to be harbingers of meteorological doom. Formally recognized as a distinct cloud type only last year, asperitas clouds can be stunning in appearance, unusual in occurrence, and are relatively unstudied. Whereas most low cloud decks are flat bottomed, asperitas clouds appear to have significant vertical structure underneath. Speculation therefore holds that asperitas clouds might be related to lenticular clouds that form near mountains, or mammatus clouds associated with thunderstorms, or perhaps a foehn -- a type of dry downward wind that flows off mountains. Clouds from such a wind called the Canterbury arch stream toward the east coast of New Zealand's South Island. The featured image, taken above Hanmer Springs in Canterbury, New Zealand in 2005, shows great detail partly because sunlight illuminates the undulating clouds from the side.
¿Qué tipo de nubes son estas? Aunque su causa actualmente es desconocida, tales estructuras atmosféricas inusuales, aunque puedan parecer amenazantes, no parecen ser presagios de desastre meteorológico. Formalmente reconocidas como un tipo de nube distinto solo el año pasado, las nubes asperitas pueden tener un aspecto impresionante, una ocurrencia inusual y son relativamente poco estudiadas. Mientras que la mayoría de las capas de nubes bajas tienen el fondo plano, las nubes asperitas parecen tener una estructura vertical significativa debajo. Por lo tanto, se especula que las nubes asperitas podrían estar relacionadas con las nubes lenticulares que se forman cerca de las montañas, o con las nubes mammatus asociadas a tormentas eléctricas, o quizás con un foehn — un tipo de viento seco descendente que fluye desde las montañas. Las nubes generadas por este tipo de viento, llamado el arco de Canterbury, se dirigen hacia la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda. La imagen destacada, tomada sobre Hanmer Springs en Canterbury, Nueva Zelanda en 2005, muestra un gran detalle en parte porque la luz solar ilumina las nubes ondulantes desde el costado.
