The southern sky contains wonders almost unknown in the north. These wonders include the Large and Small Magellanic Clouds: small irregular galaxies orbiting our own larger Milky Way spiral galaxy. The Small Magellanic Cloud (SMC), pictured here, is about 250,000 light years away. The SMC contains many young, hot, blue stars indicating it has undergone a recent period of star formation, possibly due to a collision with the LMC 500 million years ago. The bright object on the right is a globular cluster near the outskirts of the Milky Way.
El cielo austral contiene maravillas prácticamente desconocidas en el hemisferio norte. Entre ellas se encuentran las Nubes Grande y Pequeña de Magallanes: pequeñas galaxias irregulares que orbitan nuestra propia galaxia espiral, la Vía Láctea. La Pequeña Nube de Magallanes (SMC, por sus siglas en inglés), fotografiada aquí, se encuentra a unos 250.000 años luz de distancia. La SMC contiene numerosas estrellas jóvenes, calientes y azules, lo que indica que ha experimentado un período reciente de formación estelar, posiblemente como consecuencia de una colisión con la Nube Grande de Magallanes hace 500 millones de años. El objeto brillante a la derecha es un cúmulo globular situado en las afueras de la Vía Láctea.
