On another Friday (May 5, 1961), at the dawn of the space age, NASA controllers "lit the candle" and sent Alan B. Shepard Jr. arcing into space atop a Redstone rocket. The picture shows the pressure-suited Shepard before the launch in his cramped space capsule dubbed "Freedom 7" . This historic flight - the first spaceflight by an American - made Shepard a national hero. Born in East Derry, New Hampshire on November 18, 1923, Shepard graduated from the United States Naval Academy in 1944 and went on to train and serve as a Naval Aviator. Chosen as one of the original seven Mercury Program astronauts, he considered this first flight the greatest challenge and actively sought the assignment. Shepard's accomplishments in his career as an astronaut spanned a remarkable period in human achievement and in 1972 he walked on the moon as commander of the Apollo 14 mission. A true pioneer and intrepid explorer, Alan Shepard died Tuesday at age 74 after a lengthy illness.
Un viernes (el 5 de mayo de 1961), en los albores de la era espacial, los controladores de la NASA «encendieron la mecha» y enviaron a Alan B. Shepard Jr. en una trayectoria hacia el espacio a bordo de un cohete Redstone. La imagen muestra a Shepard con su traje de presión antes del lanzamiento, dentro de su diminuta cápsula espacial bautizada como «Freedom 7». Este histórico vuelo —el primero realizado por un estadounidense— convirtió a Shepard en un héroe nacional. Nacido en East Derry, New Hampshire, el 18 de noviembre de 1923, Shepard se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1944 y continuó su formación como aviador naval. Elegido como uno de los siete astronautas originales del Programa Mercury, consideró este primer vuelo como el mayor desafío de su vida y buscó activamente esa asignación. Los logros de Shepard en su carrera como astronauta abarcaron un período extraordinario en la historia de la humanidad; en 1972 caminó sobre la Luna como comandante de la misión Apollo 14. Verdadero pionero e intrépido explorador, Alan Shepard falleció el martes a los 74 años tras una prolongada enfermedad.
