These are galaxies of the Hercules Cluster, an archipelago of "island universes" a mere 650 million light-years distant. This cluster is loaded with gas and dust rich, star forming, spiral galaxies but has relatively few elliptical galaxies, which lack gas and dust and the associated newborn stars. Colors in the composite image show the star forming galaxies with a blue tint and ellipticals with a slightly yellowish cast. In this cosmic vista many galaxies seem to be colliding or merging while others seem distorted - clear evidence that cluster galaxies commonly interact. Over time, the galaxy interactions are likely to affect the the content of the cluster itself. Researchers believe that the Hercules Cluster is significantly similar to young galaxy clusters in the distant, early Universe and that exploring galaxy types and their interactions in nearby Hercules will help unravel the threads of galaxy and cluster evolution.
Estas son las galaxias del Cúmulo de Hércules, un archipiélago de "universos isla" situado a tan solo 650 millones de años-luz de distancia. Este cúmulo está repleto de galaxias espirales ricas en gas y polvo, con activa formación estelar, pero tiene relativamente pocas galaxias elípticas, las cuales carecen de gas y polvo y de las estrellas recién nacidas asociados a ellos. Los colores en la imagen compuesta muestran las galaxias con formación estelar con una tonalidad azulada y las elípticas con un ligero tono amarillento. En esta perspectiva cósmica, muchas galaxias parecen estar colisionando o fusionándose, mientras que otras presentan distorsiones: evidencia clara de que las galaxias de cúmulos interactúan frecuentemente. Con el tiempo, estas interacciones galácticas probablemente afectarán al contenido del propio cúmulo. Los investigadores creen que el Cúmulo de Hércules es significativamente similar a los cúmulos de galaxias jóvenes del Universo distante y temprano, y que explorar los tipos de galaxias y sus interacciones en el cercano Hércules ayudará a desentrañar los hilos de la evolución de las galaxias y de los cúmulos.
