Gripped by an astronomical spring fever, it's once again time for many amateur stargazers to embark on a Messier Marathon! The Vernal Equinox occurs March 20, marking the first day of Spring for the Northern Hemisphere. It also marks a favorable celestial situation for potentially viewing all the objects in 18th century French astronomer Charles Messier's catalog in one glorious dusk to dawn observing run. This year a bright full moon will interfere with dark skies near the actual equinox, so good nights near new moon for weekend marathoners are March 11/12 and April 1/2. (As an added bonus all the planets in the solar system can be viewed on these dates.) Astronomer Paul Gitto has created this masterful Messier Marathon grid with 11 rows and 10 columns of Messier catalog objects. In numerical order, the grid begins with M1, the Crab Nebula, at upper left and ends with M110, a small elliptical galaxy in Andromeda (lower right). Gitto's images were made with a digital camera and a 10-inch diameter reflecting telescope.
¡Atrapados por una fiebre astronómica primaveral, ha llegado de nuevo el momento en que muchos astrónomos aficionados se embarcan en un Maratón Messier! El Equinoccio Vernal ocurre el 20 de marzo, marcando el primer día de la Primavera para el Hemisferio Norte. También señala una situación celeste favorable para observar potencialmente todos los objetos del catálogo del astrónomo francés del siglo XVIII Charles Messier en una gloriosa sesión de observación del anochecer al amanecer. Este año, una brillante Luna llena interferirá con los cielos oscuros cerca del equinoccio propiamente dicho, por lo que las buenas noches cercanas a la Luna nueva para los maratonistas de fin de semana son el 11/12 de marzo y el 1/2 de abril. (Como bonus adicional, todos los planetas del sistema solar pueden observarse en estas fechas.) El astrónomo Paul Gitto ha creado esta magistral cuadrícula del Maratón Messier con 11 filas y 10 columnas de objetos del catálogo Messier. En orden numérico, la cuadrícula comienza con M1, la Nebulosa del Cangrejo, en la esquina superior izquierda, y termina con M110, una pequeña galaxia elíptica en Andrómeda (esquina inferior derecha). Las imágenes de Gitto fueron realizadas con una cámara digital y un telescopio reflector de 10 pulgadas de diámetro.
