Sometimes, regions of planet Earth can be seen lit up with fire. Since fire is the rapid acquisition of oxygen, and since oxygen is a key indicator of life, fire on any planet would be an indicator of life on that planet. Most of the Earth's land has been scorched by fire at some time in the past. Although causing many a tragedy, fire is considered part of a natural ecosystem cycle. The year 2000 fire season in the continental United States has been one of the most active on record, burning an area similar in size to New Jersey. Large forest fires on Earth are usually caused by lightning and can be visible from orbit. Above, stunned Elk avoid a fire sweeping through Montana's Bitterroot Valley by standing in a river.
En ocasiones, es posible observar regiones del planeta Tierra iluminadas por el fuego. Dado que el fuego es la adquisición rápida de oxígeno, y puesto que el oxígeno es un indicador clave de vida, la presencia de fuego en cualquier planeta constituiría un indicio de vida en ese mundo. La mayor parte de la superficie terrestre ha sido arrasada por el fuego en algún momento del pasado. Aunque causa innumerables tragedias, el fuego se considera parte de un ciclo natural del ecosistema. La temporada de incendios del año 2000 en el territorio continental de los Estados Unidos ha sido una de las más activas registradas, quemando una superficie de tamaño similar al estado de Nueva Jersey. Los grandes incendios forestales en la Tierra son generalmente provocados por rayos y pueden ser visibles desde la órbita. En la imagen, un grupo de alces atónitos evita un incendio que avanza por el Valle de Bitterroot, en Montana, refugiándose en un río.
