A bizarre stellar corpse 19,000 light-years from Earth, pulsar PSR B1509-58 beckons from the small southern constellation of Circinus. Like its cousin at the heart of the Crab nebula, the Circinus pulsar is a rapidly spinning, magnetized neutron star. Seen in this false-color Chandra Observatory image, the environment surrounding this cosmic powerhouse glows in high energy x-rays. The Circinus pulsar itself, thought to generate more than 7 quadrillion volts (7 followed by 15 zeros), lies within the knot of bright emission near the center of the picture. Stretching toward the bottom left, x-ray emission traces a jet of particles almost 20 light-years long that seems to arise from the pulsar's south pole, while the arc of bright emission above the central knot is likely a shockwave produced by particles driven from the pulsar's equator. Near the top of the picture, lower energy x-ray emission shown in green is from gas shock-heated to millions of degrees Celsius. The shocked gas was produced by debris blasted out from the stellar explosion that created the Circinus pulsar.
Crédito: NASA, Chandra X-ray Observatory Science Center Un extraño cadáver estelar a 19 000 años luz de la Tierra, el pulsar PSR B1509-58 llama la atención desde la pequeña constelación austral de Circino. Al igual que su pariente en el centro de la nebulosa del Cangrejo, el pulsar de Circino es una estrella de neutrones magnetizada que gira rápidamente. Visto en esta imagen del Observatorio Chandra en color falso, el entorno que rodea a esta poderosa fuente cósmica brilla en rayos X de alta energía. El propio pulsar de Circino, que se cree genera más de 7 cuatrillones de voltios (7 seguido de 15 ceros), se encuentra dentro del nudo de emisión brillante cerca del centro de la imagen. Extendida hacia la esquina inferior izquierda, la emisión de rayos X traza una jet de partículas de casi 20 años luz de longitud que parece provenir del polo sur del pulsar, mientras que el arco de emisión brillante sobre el nudo central probablemente sea una onda de choque producida por partículas expulsadas del ecuador del pulsar. Cerca de la parte superior de la imagen, la emisión de rayos X de menor energía mostrada en verde proviene de gas calentado por choques a millones de grados Celsius. El gas choque fue producido por los escombros expulsados por la explosión estelar que creó el pulsar de Circino.
