Black hole candidate XTE J1118+480 is known to roam the halo of our Milky Way Galaxy. This exotic system - thought to be a stellar mass black hole consuming matter from a companion star - was discovered only last year as a flaring celestial x-ray source. Suggestively termed a microquasar, recent radio and archival optical observations of its motion through the sky have now allowed its orbit to be calculated. Illustrated above, the black hole's present galactic location is indicated by the purple dot, with the Sun's position in yellow. A mere 6,000 light-years from the Sun now, XTE J1118+480's orbit is traced by the orange line, backtracked for some 230 million years into the past based on models of the Galaxy. Astronomers note this black hole's orbit about the galactic center, looping high above and below the Galaxy's plane of gas, dust,and stars, is similar to orbits of globular star clusters, ancient denizens of our Galaxy. It seems likely that XTE J1118+480 too has its origins in the early history and halo of the Milky Way.
El candidato a agujero negro XTE J1118+480 se conoce por errar por el halo de nuestra Galaxia Vía Láctea. Este sistema exótico - que se cree es un agujero negro de masa estelar que consume materia de una estrella compañera - fue descubierto el año pasado como una fuente celestial de rayos X que brillaba intensamente. Sugerentemente denominado un microquásar, observaciones recientes en radio y ópticas archivadas de su movimiento por el cielo han permitido ahora calcular su órbita. Ilustrado arriba, la ubicación actual galáctica del agujero negro se indica con un punto morado, con la posición del Sol en amarillo. Apenas a 6000 años luz del Sol ahora, la órbita de XTE J1118+480 se traza con una línea naranja, retrotrazada por unos 230 millones de años hacia el pasado basada en modelos de la Galaxia. Los astrónomos señalan que la órbita de este agujero negro alrededor del centro galáctico, que se extiende alto por encima y por debajo del plano de gas, polvo y estrellas de la Galaxia, es similar a las órbitas de los cúmulos globulares de estrellas, antiguos habitantes de nuestra Galaxia. Es probable que XTE J1118+480 también tenga su origen en la historia temprana y el halo de la Vía Láctea.
