What would it be like to fly free over the seas and clouds of Earth? In 1994 astronaut Mark Lee found out when he tested the Simplified Aid for EVA Rescue (SAFER) system for NASA. SAFER is a backpack propulsion unit that incorporates small nitrogen thrusters controlled by hand and moderated by computer. Pictured, Lee jets about the bay of Space Shuttle Discovery, over 200 kilometers above Earth in the first untethered space walk in ten years. Lee was not in danger -- the shuttle could have been used to retrieve him. SAFER, smaller than the Manned Maneuvering Unit, is designed as a backup system to help astronauts in the unlikely event that they become too separated from their work outside the International Space Station.
¿Qué sería como volar libremente sobre los mares y nubes de la Tierra? En 1994, el astronauta Mark Lee lo descubrió cuando probó el Sistema Simplificado de Ayuda para el Rescate en EVA (SAFER) para la NASA. SAFER es una unidad de propulsión tipo mochila que incorpora pequeños propulsores de nitrógeno controlados manualmente y moderados por computadora. En la imagen, Lee se desplaza por la bahía del transbordador espacial Discovery, a más de 200 kilómetros sobre la Tierra, en el primer paseo espacial sin cuerda en diez años. Lee no corría peligro: el transbordador podría haberse utilizado para recuperarlo. SAFER, más pequeño que la Unidad de Maniobra para Astronautas, está diseñado como un sistema de respaldo para ayudar a los astronautas en el improbable caso de que se separaran demasiado de su lugar de trabajo fuera de la Estación Espacial Internacional.
