Known as Seyfert's Sextet, this intriguing group of galaxies lies in the head portion of the split constellation Serpens. The sextet actually contains only four interacting galaxies, though. Near the center of this Hubble Space Telescope picture, the small face-on spiral galaxy lies in the distant background and appears only by chance aligned with the main group. Also, the prominent condensation on the far right is likely not a separate galaxy at all, but a tidal tail of stars flung out by the galaxies' gravitational interactions. About 190 million light-years away, the interacting galaxies are tightly packed into a region around 100,000 light-years across, comparable to the size of our own Milky Way galaxy, making this one of the densest known galaxy groups. Bound by gravity, the close-knit group may coalesce into a single large galaxy over the next few billion years.
Conocido como el Sexteto de Seyfert, este intrigante grupo de galaxias se encuentra en la porción frontal de la constelación dividida de la Serpiente. El sexteto contiene en realidad solo cuatro galaxias que interactúan entre sí. Cerca del centro de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, la pequeña galaxia espiral de frente yace en el trasfondo distante y aparece solo por casualidad alineada con el grupo principal. Además, la condensación prominente en el extremo derecho probablemente no sea una galaxia separada en absoluto, sino una cola de marea de estrellas expulsadas por las interacciones gravitacionales de las galaxias. A aproximadamente 190 millones de años luz de distancia, las galaxias que interactúan están muy comprimidas en una región de alrededor de 100 000 años luz de diámetro, comparable al tamaño de nuestra propia galaxia de la Vía Láctea, lo que convierte a este en uno de los grupos de galaxias más densos conocidos. Ligado por la gravedad, el grupo bien cohesionado podría fusionarse en una única galaxia grande durante los próximos miles de millones de años.
