Slung below its equally innovative mothership dubbed White Knight, SpaceShipOne rides above planet Earth, photographed during a recent flight test. SpaceShipOne was designed and built by cutting-edge aeronautical engineer Burt Rutan and his company Scaled Composites to compete for the X Prize. The 10 million dollar X prize is open to private companies and requires the successful launch of a spaceship which carries three people on short sub-orbital flights to an altitude of 100 kilometers -- a scenario similar to the early manned spaceflights of NASA's Mercury Program. Unlike more conventional rocket flights to space, SpaceShipOne will first be carried to an altitude of 50,000 feet by the twin turbojet White Knight and then released before igniting its own hybrid solid fuel rocket engine. After the climb to space, the craft will convert to a stable high drag configuration for re-entry, ultimately landing like a conventional glider at light plane speeds.
Suspendido bajo su nodriza igualmente innovadora apodada White Knight, SpaceShipOne vuela sobre el planeta Tierra, fotografiado durante una prueba de vuelo reciente. SpaceShipOne fue diseñado y construido por el ingeniero aeronáutico de vanguardia Burt Rutan y su empresa Scaled Composites para competir por el X Prize. El premio X Prize de 10 millones de dólares está abierto a empresas privadas y requiere el lanzamiento exitoso de una nave que lleve a tres personas en vuelos suborbitales breves hasta una altitud de 100 kilómetros, un escenario similar a los primeros vuelos espaciales tripulados del Programa Mercury de la NASA. A diferencia de los vuelos en cohete más convencionales hacia el espacio, SpaceShipOne será primero transportado a una altitud de 50,000 pies por el White Knight con dos turborreactores y luego será liberado antes de encender su propio motor cohete híbrido de combustible sólido. Después del ascenso al espacio, la nave se convertirá a una configuración de alto arrastre estable para la reentrada, aterrizando finalmente como un planeador convencional a velocidades de avión ligero.
