Opportunity Rockets Toward Mars Oportunidad se Dirige Hacia Marte

Next stop: Mars. Two months ago, the second of two missions to Mars was launched from Cape Canaveral, Florida, USA above a Boeing Delta II rocket. The Mars Exploration Rover dubbed Opportunity is expected to arrive at the red planet this coming January. Pictured above, an attached RocketCam (TM) captures Opportunity separating from lower booster stages and rocketing off toward Mars. Upon arriving, parachutes will deploy to slow the spacecraft and surrounding airbags will inflate. The balloon-like package will then bounce around the surface a dozen times or more before coming to a stop. The airbags will then deflate, the spacecraft will right itself, and the Opportunity rover will prepare to roll onto Mars. A first rover named Spirit was successfully launched on June 10 and will arrive at Mars a few weeks earlier. The robots Spirit and Opportunity are expected to cover as much as 40 metres per day, much more than Sojourner, their 1997 predecessor. Spirit and Opportunity will search for evidence of ancient Martian water, from which implications might be drawn about the possibility of ancient Martian life.

Próximo destino: Marte. Hace dos meses, la segunda de dos misiones a Marte fue lanzada desde Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU., a bordo de un cohete Boeing Delta II. Se espera que el vehículo explorador de Marte denominado Opportunity llegue al planeta rojo en enero próximo. En la imagen superior, una cámara RocketCam (TM) adjunta captura a Opportunity separándose de los primeros booster y dirigiéndose hacia Marte. Al llegar, se desplegarán paracaídas para frenar la nave espacial, e inflables circundantes se inflarán. El paquete tipo globo rebotará sobre la superficie una docena de veces o más antes de detenerse. Los inflables se desinflarán entonces, la nave se enderezará, y el vehículo explorador Opportunity se preparará para rodar sobre Marte. Un primer vehículo explorador llamado Spirit fue lanzado exitosamente el 10 de junio y llegará a Marte algunas semanas antes. Se espera que los robots Spirit y Opportunity cubran hasta 40 metros por día, mucho más que Sojourner, su predecesor de 1997. Spirit y Opportunity buscarán evidencia de agua marciana antigua, de la cual podrían extraerse implicaciones sobre la posibilidad de vida marciana antigua.