What do stars look like just before they explode? To find out, astronomers are taking detailed images of nearby galaxies now, before any supernova is visible. Hopefully, a star in one of the hundreds of high resolution galaxy images will explode in the coming years. If so, archival images like that taken above by the Hubble Space Telescope can be inspected to find what the star looked like originally. This information is likely important for better understanding of how and why supernovas occur, as well as why some supernovas appear brighter than others. Pictured above, beautiful spiral galaxy NGC 3982 displays numerous spiral arms filled with bright stars, blue star clusters, and dark dust lanes. NGC 3982, which spans about 30,000 light years, lies about 60 million light years from Earth and can be seen with a small telescope toward the constellation of Ursa Major.
¿Cómo se ven las estrellas justo antes de explotar? Para averiguarlo, los astrónomos están tomando imágenes detalladas de galaxias cercanas en la actualidad, antes de que sea visible ninguna supernova. Con suerte, una estrella en uno de los cientos de imágenes de galaxias de alta resolución explotará en los próximos años. Si así ocurre, las imágenes de archivo como la tomada arriba por el Telescopio Espacial Hubble pueden ser inspeccionadas para descubrir cómo se veía originalmente la estrella. Esta información es probablemente importante para una mejor comprensión de cómo y por qué ocurren las supernovas, así como por qué algunas supernovas parecen más brillantes que otras. En la imagen superior, la hermosa galaxia espiral NGC 3982 exhibe numerosos brazos espirales llenos de estrellas brillantes, cúmulos estelares azules y oscuras bandas de polvo. NGC 3982, que abarca aproximadamente 30 000 años luz, se encuentra a unos 60 millones de años luz de la Tierra y puede observarse con un pequeño telescopio hacia la constelación de la Osa Mayor.
