What is the closest galaxy to the Milky Way? The new answer to this old question is the Canis Major dwarf galaxy. For many years astronomers thought the Large Magellan Cloud (LMC) was closest, but its title was supplanted in 1994 by the Sagittarius dwarf galaxy. Recent measurements indicate that the Canis Major dwarf is only 42,000 light years from the Galactic center, about three quarters of the distance to the Sagittarius dwarf and a quarter of the distance to the LMC. The discovery was made in data from the 2MASS-sky survey, where infrared light allows a better view through our optically opaque Galactic plane. The labeled illustration above shows the location of the newly discovered Canis Major dwarf and its associated tidal stream of material in relation to our Milky Way Galaxy. The Canis Major dwarf and other satellite galaxies are slowly being gravitationally ripped apart as they travel around and through our Galaxy.
¿Cuál es la galaxia más cercana a la Vía Láctea? La respuesta actualizada a esta antigua pregunta es la galaxia enana de Can Mayor. Durante muchos años, los astrónomos creyeron que la Gran Nube de Magallanes (LMC) era la más cercana, pero su título fue reemplazado en 1994 por la galaxia enana de Sagitario. Las mediciones recientes indican que la enana de Can Mayor se encuentra a solo 42.000 años luz del centro galáctico, aproximadamente tres cuartas partes de la distancia a la enana de Sagitario y una cuarta parte de la distancia a la LMC. El descubrimiento se realizó a partir de datos del relevamiento celeste 2MASS, donde la luz infrarroja permite una mejor visualización a través de nuestro plano galáctico ópticamente opaco. La ilustración etiquetada arriba muestra la ubicación de la recientemente descubierta enana de Can Mayor y su corriente de marea de material asociada en relación con nuestra galaxia Vía Láctea. La enana de Can Mayor y otras galaxias satélites se están siendo lentamente desgarradas gravitacionalmente mientras viajan alrededor y a través de nuestra Galaxia.
