Some 60 million light-years away in the southerly constellation Corvus, two large galaxies have collided. But stars in the two galaxies - NGC 4038 and NGC 4039 - don't collide in the course of the ponderous, billion year or so long event. Instead, their large clouds of molecular gas and dust do, triggering furious episodes of star formation. Spanning about 500 thousand light-years, this stunning view reveals new star clusters and matter flung far from the scene of the accident by gravitational tidal forces. Of course, the visual appearance of the far-flung arcing structures gives the galaxy pair its popular name - The Antennae. Recorded in this deep image of the region at the tip of the upper arc is a tidal dwarf galaxy NGC 4038S, formed in the cosmic debris.
A unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación meridional del Cuervo, dos galaxias grandes han colisionado. Sin embargo, las estrellas de las dos galaxias —NGC 4038 y NGC 4039— no chocan durante el lento evento que dura aproximadamente mil millones de años. En cambio, sus grandes nubes de gas molecular y polvo sí colisionan, desencadenando episodios furiosos de formación estelar. Abarcando alrededor de 500 mil años luz, esta vista espectacular revela nuevos cúmulos estelares y materia expulsada lejos del lugar del accidente por fuerzas de marea gravitacional. Por supuesto, la apariencia visual de las estructuras arqueadas dispersas da a este par de galaxias su nombre popular: Las Antenas. Registrada en esta imagen profunda de la región en la punta del arco superior se encuentra una galaxia enana de marea NGC 4038S, formada en los escombros cósmicos.
