Similar in size to other large, bright spiral galaxies IC 342 is a mere 7 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis. A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is almost hidden from view behind the veil of stars, gas and dust clouds in the plane of our Milky Way galaxy. Even though IC 342's light is dimmed by intervening cosmic clouds, this remarkably sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, blue star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core. IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
Similar en tamaño a otras galaxias espirales grandes y brillantes, la IC 342 se encuentra a una distancia de apenas 7 millones de años luz en la constelación del norte de cuello largo Camelopardalis. Un universo isla extendido, la IC 342 sería de otro modo una galaxia destacada en nuestro cielo nocturno, pero está casi oculta por la cortina de estrellas, nubes de gas y polvo en el plano de nuestra galaxia Vía Láctea. Aunque la luz de la IC 342 se atenúa por las nubes cósmicas intermedias, esta imagen telescópica notablemente nítida traza el polvo que oculta la galaxia, los cúmulos de estrellas azules y las regiones rosadas que emiten luz al formar nuevas estrellas a lo largo de los brazos espirales que se extienden lejos del núcleo galáctico. La IC 342 podría haber experimentado una reciente explosión de actividad de formación estelar y está lo suficientemente cerca como para haber influido gravitacionalmente en la evolución del grupo local de galaxias y la Vía Láctea.
