How do we know that dark matter isn't just normal matter exhibiting strange gravity? A new observation of gravitationally magnified faint galaxies far in the distance behind a massive cluster of galaxies is shedding new dark on the subject. The above detailed image from the Hubble Space Telescope indicates that a huge ring of dark matter likely exists surrounding the center of CL0024+17 that has no normal matter counterpart. What is visible in the above image, first and foremost, are many spectacular galaxies that are part of CL0024+17 itself, typically appearing tan in color. Next, a close inspection of the cluster center shows several unusual and repeated galaxy shapes, typically more blue. These are multiple images of a few distant galaxies, showing that the cluster is a strong gravitational lens. It is the relatively weak distortions of the many distant faint blue galaxies all over the image, however, that indicates the existence of the dark matter ring. The computationally modeled dark matter ring spans about five million light years and been digitally superimposed to the image in diffuse blue. A hypothesis for the formation of the huge dark matter ring holds that it is a transient feature formed when galaxy cluster CL0024+17 collided with another cluster of galaxies about one billion years ago, leaving a ring similar to when a rock is thrown in a pond.
¿Cómo sabemos que la materia oscura no es simplemente materia normal que exhibe una gravedad extraña? Una nueva observación de galaxias lejanas débiles magnificadas gravitacionalmente, situadas detrás de un cúmulo masivo de galaxias, está arrojando nueva luz sobre el tema. La imagen detallada anterior del Telescopio Espacial Hubble indica que probablemente existe un enorme anillo de materia oscura alrededor del centro de CL0024+17 que no tiene contrapartida de materia normal. Lo que es visible en la imagen anterior, ante todo, son muchas galaxias espectaculares que forman parte del propio CL0024+17, típicamente de color tostado. A continuación, una inspección cuidadosa del centro del cúmulo muestra varias formas de galaxia inusuales y repetidas, típicamente más azules. Estas son múltiples imágenes de algunas galaxias distantes, lo que demuestra que el cúmulo es una lente gravitacional fuerte. Son las distorsiones relativamente débiles de las muchas galaxias azules débiles y lejanas distribuidas por toda la imagen, sin embargo, lo que indica la existencia del anillo de materia oscura. El anillo de materia oscura modelado computacionalmente abarca aproximadamente cinco millones de años luz y ha sido superpuesto digitalmente a la imagen en azul difuso. Una hipótesis sobre la formación del enorme anillo de materia oscura sostiene que es una característica transitoria formada cuando el cúmulo de galaxias CL0024+17 colisionó con otro cúmulo de galaxias hace aproximadamente mil millones de años, dejando un anillo similar al que se forma cuando se lanza una roca a un estanque.
