The universe is filled with galaxies. But to see them astronomers must look out beyond the stars of our galaxy, the Milky Way. For example, consider this colorful telescopic view of spiral galaxy NGC 6384, about 80 million light-years away in the direction of the constellation Ophiuchus. At that distance, NGC 6384 spans an estimated 150,000 light-years. The sharp image shows details in the distant galaxy's blue spiral arms and yellowish core. Still, the individual stars seen in the picture are all in the close foreground, well within our own galaxy. The brighter Milky Way stars show noticeable crosses, or diffraction spikes, caused by the telescope itself. This particular field of view is about 1/4 degree wide and is relatively rich in foreground stars because it looks out near the crowded center of the Milky Way.
El universo está lleno de galaxias. Pero para verlas, los astrónomos deben mirar más allá de las estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Por ejemplo, considérese esta colorida vista telescópica de la galaxia espiral NGC 6384, a unos 80 millones de años luz de distancia en la dirección de la constelación de Ofiuco. A esa distancia, NGC 6384 abarca aproximadamente 150.000 años luz. La imagen nítida muestra detalles en los brazos espirales azules y el núcleo amarillento de la galaxia distante. Sin embargo, todas las estrellas individuales que se ven en la imagen están en el primer plano cercano, bien dentro de nuestra propia galaxia. Las estrellas más brillantes de la Vía Láctea muestran cruces notables, o picos de difracción, causados por el telescopio mismo. Este campo de vista particular tiene aproximadamente 1/4 de grado de ancho y es relativamente rico en estrellas de primer plano porque mira hacia el centro concurrido de la Vía Láctea.
