NGC 1132 is one smooth galaxy -- but how did it form? As an elliptical galaxy, NGC 1132 has little dust and gas, and few stars have formed in it recently. Although many elliptical galaxies are in clusters of galaxies, NGC 1132 appears as a large, isolated galaxy toward the constellation of the River (Eridanus). To probe the history of this intriguing trillion-star ball, astronomers imaged NGC 1132 in both visible light with the Hubble Space Telescope and X-ray light with the Chandra X-ray Observatory. In this composite false-color image, visible light is white, while the X-ray light is blue and indicates the unusual presence of very hot gas. The X-ray light also likely traces out the location of dark matter. One progenitor hypothesis is that NGC 1132 is the result of a series of galaxy mergers in what once was a small group of galaxies. NGC 1132 is over 300 million light years away, so the light we see from it today left before dinosaurs roamed the Earth. Many fascinating background galaxies can be seen far in the distance.
NGC 1132 es una galaxia muy uniforme, pero ¿cómo se formó? Como galaxia elíptica, NGC 1132 contiene poco polvo y gas, y pocas estrellas se han formado en ella recientemente. Aunque muchas galaxias elípticas se encuentran en cúmulos de galaxias, NGC 1132 aparece como una gran galaxia aislada hacia la constelación del Río (Eridanus). Para investigar la historia de esta intrigante esfera de billones de estrellas, los astrónomos fotografiaron NGC 1132 tanto en luz visible con el Telescopio Espacial Hubble como en luz de rayos X con el Observatorio de rayos X Chandra. En esta imagen compuesta en falso color, la luz visible es blanca, mientras que la luz de rayos X es azul e indica la presencia inusual de gas muy caliente. La luz de rayos X también probablemente traza la ubicación de la materia oscura. Una hipótesis sobre los progenitores es que NGC 1132 es el resultado de una serie de fusiones de galaxias en lo que una vez fue un pequeño grupo de galaxias. NGC 1132 se encuentra a más de 300 millones de años luz de distancia, por lo que la luz que vemos de ella hoy en día salió antes de que los dinosaurios caminaran por la Tierra. Muchas fascinantes galaxias de fondo pueden verse a gran distancia.
