Beautiful island universe M94 lies a mere 15 million light-years distant in the northern constellation of the hunting dogs, Canes Venatici. A popular target for astronomers, the brighter inner part of the face-on spiral galaxy is about 30,000 light-years across. Traditionally, deep images have been interpreted as showing M94's inner spiral region surrounded by a faint, broad ring of stars. But a new multi-wavelength investigation has revealed previously undetected spiral arms sweeping across the outskirts of the galaxy's disk, an outer disk actively engaged in star formation. At optical wavelengths, M94's outer spiral arms are followed in this remarkable discovery image, processed to enhance the outer disk structure. Background galaxies are visible through the faint outer arms, while the three spiky foreground stars are in our own Milky Way galaxy. Note: An APOD editor will review great space images tonight in Houghton, Michigan.
El hermoso universo insular M94 se encuentra a tan solo 15 millones de años luz de distancia, en la constelación norteña de los perros de caza, Canes Venatici. Un objetivo popular para los astrónomos, la parte más brillante del núcleo de esta galaxia espiral vista de cara tiene un diámetro de aproximadamente 30,000 años luz. Tradicionalmente, las imágenes profundas han sido interpretadas como mostrando la región espiral interna de M94 rodeada por un anillo amplio y tenue de estrellas. Sin embargo, una nueva investigación multibanda ha revelado brazos espirales previamente no detectados que se extienden a través de los bordes del disco galáctico, un disco externo activamente involucrado en la formación estelar. En longitudes de onda ópticas, los brazos espirales externos de M94 se ven en esta sorprendente imagen de descubrimiento, procesada para resaltar la estructura del disco externo. Galaxias de fondo son visibles a través de los tenues brazos externos, mientras que las tres estrellas con picos en primer plano pertenecen a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
