Grand spiral galaxies often seem to get all the glory. Their young, blue star clusters and pink star forming regions along sweeping spiral arms are guaranteed to attract attention. But small irregular galaxies form stars too, like NGC 4449, about 12 million light-years distant. Less than 20,000 light-years across, the small island universe is similar in size, and often compared to our Milky Way's satellite galaxy, the Large Magellanic Cloud (LMC). This remarkable Hubble Space Telescope close-up of the well-studied galaxy was reprocessed to highlight the telltale reddish glow of hydrogen gas. The glow traces NGC 4449's widespread star forming regions, some even larger than those in the LMC, with enormous interstellar arcs and bubbles blown by short-lived, massive stars. NGC 4449 is a member of a group of galaxies found in the constellation Canes Venatici. Interactions with the nearby galaxies are thought to have influenced star formation in NGC 4449.
Las grandes galaxias espirales suelen acaparar toda la atención. Sus jóvenes cúmulos de estrellas azules y sus rosadas regiones de formación estelar a lo largo de sus majestuosos brazos espirales están garantizados para atraer las miradas. Pero las galaxias irregulares pequeñas también forman estrellas, como NGC 4449, situada a unos 12 millones de años luz de distancia. Con menos de 20.000 años luz de diámetro, este pequeño universo isla es similar en tamaño —y frecuentemente comparado— con la galaxia satélite de nuestra Vía Láctea: la Gran Nube de Magallanes (GNM). Esta notable imagen de primer plano del Telescopio Espacial Hubble sobre esta bien estudiada galaxia fue reprocesada para realzar el característico resplandor rojizo del gas hidrógeno. Dicho resplandor traza las extensas regiones de formación estelar de NGC 4449, algunas incluso más grandes que las de la GNM, con enormes arcos y burbujas interstelares generados por estrellas masivas de vida corta. NGC 4449 es miembro de un grupo de galaxias ubicado en la constelación de Canes Venatici. Se cree que las interacciones con las galaxias cercanas han influido en la formación estelar de NGC 4449.
