Big, beautiful NGC 5584 is more that 50,000 light-years across and lies 72 million light-years away toward the constellation Virgo. The winding spiral arms of this gorgeous island universe are loaded with luminous young star clusters and dark dust lanes. Still, for earthbound astronomers NGC 5584 is not just another pretty face-on spiral galaxy. Home to some 250 Cepheid variable stars and a recent Type Ia supernova explosion, key objects for astronomical distance determinations, NGC 5584 is one of 8 galaxies used in a new study that includes additional Hubble Space Telescope observations to improve the measurement of Hubble's Constant - the expansion rate of the Universe. The results of the study lend weight to the theory that dark energy really is responsible for accelerating the expansion of the Universe, restricting models that try to explain the observed acceleration without the mysterious dark energy. In this sharp Hubble image of NGC 5584, many of the small reddish smudges are distant background galaxies.
La gran y hermosa NGC 5584 tiene más de 50.000 años-luz de diámetro y se encuentra a 72 millones de años-luz de distancia, en dirección a la constelación de Virgo. Los sinuosos brazos espirales de esta magnífica isla universal están repletos de luminosos cúmulos estelares jóvenes y oscuras bandas de polvo. Sin embargo, para los astrónomos terrestres, NGC 5584 no es simplemente otra galaxia espiral de cara vista. Al albergar unas 250 estrellas variables cefeidas y una reciente explosión de supernova de Tipo Ia —objetos clave para la determinación de distancias astronómicas—, NGC 5584 es una de las 8 galaxias empleadas en un nuevo estudio que incorpora observaciones adicionales del Telescopio Espacial Hubble para mejorar la medición de la Constante de Hubble, es decir, la tasa de expansión del Universo. Los resultados del estudio refuerzan la teoría de que la energía oscura es realmente la responsable de la expansión acelerada del Universo, restringiendo los modelos que intentan explicar la aceleración observada sin recurrir a la misteriosa energía oscura. En esta nítida imagen del Hubble de NGC 5584, muchas de las pequeñas manchas rojizas son galaxias de fondo distantes.
