One of the brightest supernovas in recent years has just been recorded in the nearby Whirlpool galaxy (M51). Surprisingly, a seemingly similar supernova was recorded in M51 during 2005, following yet another one that occurred in 1994. Three supernovas in 17 years is a lot for single galaxy, and reasons for the supernova surge in M51 are being debated. Pictured above are two images of M51 taken with a small telescope: one taken on May 30 that does not show the supernova, and one taken on June 2 which does. The June 2 image is one of the first images reported to contain the supernova. The images are blinked to show the location of the exploded star. Although most supernovas follow classic brightness patterns, the precise brightening and dimming pattern of this or any supernova is hard to predict in advance and can tell astronomers much about what is happening. Currently, the M51 supernova, designated SN 2011dh, is still bright enough to follow with a small telescope. Therefore, sky enthusiasts are encouraged to image the Whirlpool galaxy as often as possible to fill in time gaps left by intermittent observations made by the world's most powerful telescopes. Views of the developing supernova are being uploaded here.
Una de las supernovas más brillantes de los últimos años acaba de ser registrada en la cercana galaxia del Remolino (M51). Sorprendentemente, una supernova aparentemente similar fue registrada en M51 durante 2005, precedida por otra ocurrida en 1994. Tres supernovas en 17 años es una cifra elevada para una sola galaxia, y las razones del aumento de supernovas en M51 están siendo debatidas. En las imágenes se muestran dos fotografías de M51 tomadas con un pequeño telescopio: una tomada el 30 de mayo que no muestra la supernova, y otra tomada el 2 de junio que sí la muestra. La imagen del 2 de junio es una de las primeras reportadas en contener la supernova. Las imágenes se alternan para mostrar la ubicación de la estrella que explotó. Aunque la mayoría de las supernovas siguen patrones clásicos de brillo, el patrón preciso de aumento y disminución de luminosidad de esta o cualquier supernova es difícil de predecir con anticipación y puede revelar a los astrónomos mucha información sobre lo que está ocurriendo. Actualmente, la supernova de M51, designada SN 2011dh, sigue siendo lo suficientemente brillante como para seguirla con un pequeño telescopio. Por ello, se anima a los aficionados a la astronomía a fotografiar la galaxia del Remolino con la mayor frecuencia posible, con el fin de llenar los vacíos temporales dejados por las observaciones intermitentes realizadas con los telescopios más potentes del mundo.
