Galaxies are fascinating not only for what is visible, but for what is invisible. Grand spiral galaxy NGC 1232, captured in detail by one of the new Very Large Telescopes, is a good example. The visible is dominated by millions of bright stars and dark dust, caught up in a gravitational swirl of spiral arms revolving about the center. Open clusters containing bright blue stars can be seen sprinkled along these spiral arms, while dark lanes of dense interstellar dust can be seen sprinkled between them. Less visible, but detectable, are billions of dim normal stars and vast tracts of interstellar gas, together wielding such high mass that they dominate the dynamics of the inner galaxy. Invisible are even greater amounts of matter in a form we don't yet know - pervasive dark matter needed to explain the motions of the visible in the outer galaxy. Discovery + Outreach: Graduate student research position open for APOD
Las galaxias son fascinantes no solo por lo que es visible, sino también por lo que resulta invisible. La gran galaxia espiral NGC 1232, captada en detalle por uno de los nuevos Telescopios Muy Grandes (VLT), es un excelente ejemplo. Lo visible está dominado por millones de estrellas brillantes y polvo oscuro, atrapados en un remolino gravitacional de brazos espirales que giran alrededor del centro. A lo largo de estos brazos espirales pueden observarse cúmulos abiertos que contienen estrellas azules brillantes, mientras que entre ellos se distinguen oscuras franjas de denso polvo interestelar. Menos visibles, aunque detectables, son miles de millones de estrellas tenues de tipo ordinario y vastas extensiones de gas interestelar, cuya masa combinada es tan elevada que domina la dinámica de la región interior de la galaxia. Invisible es aún una cantidad mayor de materia en una forma que aún no conocemos: la ubicua materia oscura, necesaria para explicar los movimientos de la materia visible en las regiones exteriores de la galaxia.
